Bien plus qu'une simple association, le mouvement Emmaüs débute en 1949, année durant laquelle l'Abbé Pierre fait de son achat immobilier à Neuilly-Plaisance une auberge internationale nommée « Emmaüs ».
Fondée 5 ans plus tard en 1954, l'association Emmaüs a été créée après un appel poignant de l'Abbé Pierre chez Radio Luxembourg : « Mes amis, au secours ! Une femme vient de mourir gelée cette nuit à 3 heures, sur le trottoir du boulevard Sébastopol, serrant sur elle le papier par lequel, avant-hier, on l’avait expulsée ». S'en suivent alors une vague de dons financiers et matériels. L'association est alors mise en place dans un souci d'organisation.
Aujourd'hui près de 70 ans plus tard, Emmaüs a toujours un rôle majeur dans la lutte contre la pauvreté en récoltant des dons pour alimenter les boutiques bric-à-brac (vêtements, mobilier, électroménager, jouets, vaisselle...), par la gestion de centres d'hébergement, l'accompagnement social, l'accueil de jour...
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